Oliviero Toscani, el fotógrafo detrás de las provocativas campañas publicitarias de Benetton de los años 1980 y 1990, que luego rompió con la marca italiana de prendas de punto en medio de la controversia, murió el lunes a los 82 años.
Toscani reveló el año pasado que tenía una enfermedad rara. «Es con inmenso dolor que anunciamos que nuestro amado Oliviero ha emprendido su próximo viaje», dijeron su esposa, Kirsti, y sus tres hijos en un comunicado. Murió en un hospital en Livorno, Toscana, informó la agencia de noticias ANSA.
Toscani tenía amiloidosis, una enfermedad caracterizada por una acumulación de depósitos anormales de proteína en el cuerpo. En agosto, Toscani le dijo al Corriere della Sera que había perdido 40 kilos (casi 90 libras) en un año y agregó: “No sé cuánto tiempo me queda de vida, pero de todos modos no me interesa vivir así”.
Toscani también dijo que le gustaría ser recordado “no por una sola foto, sino por todo mi trabajo, por el compromiso”.
Toscani fue la fuerza creativa detrás de las impactantes campañas publicitarias de los años 80 y 90 que incluían imágenes como la del Papa besando a un imán en los labios, lo que enfureció al Vaticano.
Otras imágenes que promocionaban United Colors of Benetton mostraban a un sacerdote abrazando a una monja, un bebé recién nacido con su cordón umbilical y una mujer negra amamantando a un bebé blanco, parte de la defensa de la marca de la diversidad, la tolerancia religiosa y los mensajes ambientales.
Durante una sesión fotográfica de 1997 de una campaña de Benetton en la que aparecían judíos y árabes viviendo juntos en paz en Israel, Toscani dijo a The Associated Press: “Cualquier imagen es una imagen política, así que tomamos nuestra decisión y optamos por lo real”.
Añadió: “Puede que tengas que enfrentarte a las críticas. A mucha gente no le gustan las cosas diferentes. A todo el mundo le gusta conformarse. Nosotros no nos conformamos”.
Su relación de décadas con Benetton se cortó en 2020 después de que Toscani indignara a los familiares de las víctimas del mortal derrumbe del puente de Génova en 2018, diciendo a la televisión RAI: “¿A quién le importa el derrumbe de un puente?”. Estaba respondiendo a una protesta por una fotografía de miembros fundadores de un movimiento de protesta política junto a miembros clave de la familia Benetton, que controlaba la empresa que mantenía el puente.
Toscani se disculpó en una entrevista con La Repubblica, diciendo: “Lo siento. Más aún: me avergüenza disculparme. Estoy humanamente destruido y profundamente dolido”. Pero el daño ya estaba hecho y Benetton puso fin a una relación que había florecido entre 1982 y 2000 y que se reavivó en 2018.
Benetton recordó a Toscani en una publicación en las redes sociales: “Adiós, Oliviero. Sigue soñando”, debajo de la foto de Toscani de 1989 de una mano ofreciendo un ramo de flores.
Toscani nació en Milán el 28 de febrero de 1942, hijo de un fotoperiodista del Corriere della Sera. Estudió fotografía y diseño gráfico en la Universidad de las Artes de Zúrich entre 1961 y 1965, y trabajó con la recién fundada Vogue Italia y otras importantes publicaciones de moda.
A lo largo de los años, fotografió campañas para marcas como Chanel, Robe di Kappa, Fiorucci y Esprit. Pero probablemente fue más conocido por su trabajo para United Colors of Benetton, con imágenes que transmitían mensajes que promovían la igualdad y la diversidad mientras denunciaban la anorexia, la homofobia, la pena de muerte y el racismo.
