La próxima incursión de Netflix en la programación en vivo comienza el lunes cuando la compañía transmita su primer episodio de «Raw», el espectáculo semanal de World Wrestling Entertainment que ha sido un elemento básico de la televisión estadounidense durante tres décadas.
Los ejecutivos de la WWE están trasladando su programa insignia de la cadena USA Network de Comcast a la nueva plataforma de transmisión con la esperanza de poder atraer a más fanáticos de todas las edades en todo el mundo.
«Cuando miras a Netflix y su alcance global y el poder de su marca, era hora de que nuestra marca se encontrara con la de ellos», dijo el presidente de la WWE, Nick Khan.
Netflix acordó pagar más de $5 mil millones por los derechos para mostrar «Raw» y otros programas de la WWE, incluidos «Smackdown» y «Wrestlemania» durante 10 años, parte de la incursión del servicio de transmisión en eventos en vivo que son atractivos para los anunciantes.
La WWE alcanzó la popularidad con personajes pintorescos como Hulk Hogan y la futura estrella de cine Dwayne «The Rock» Johnson en historias continuas que enganchaban a los espectadores.
Una de las fans fue Bela Bejaria, ahora directora de contenido de Netflix. Ella recordó haber visto a personalidades de gran tamaño como Hogan, Randy Savage y Andre the Giant con su abuelo después de que su familia se mudara a Los Ángeles cuando ella tenía nueve años.
«Resulta que mi experiencia de ver lucha libre con mi familia no es tan inusual», dijo Bejaria. «Tienen una enorme base de fans multigeneracional con una lista de estrellas y un drama emocionante».
Hoy, la WWE tiene más de mil millones de seguidores en las redes sociales, dijo Bejaria. «Combinar la intensidad de los fans de la WWE con el fanatismo y el alcance de Netflix tenía sentido», dijo.
«Raw» se transmitirá en vivo todos los lunes exclusivamente en Netflix en los Estados Unidos, Canadá, América Latina y otros territorios. Llegará a Netflix en algunos países a finales de este año, incluida la India en abril.
En 2025, la WWE organizará más eventos de «Raw» y «Smackdown» en los mercados internacionales y tiene como objetivo encontrar superestrellas en todo el mundo.
«No podemos ser simplemente una empresa estadounidense, que ofrece contenido estadounidense, con la esperanza de que la gente venga y lo sintonice», dijo Khan. «Tenemos que estar en el terreno».
El «Raw» del lunes se transmitirá en vivo desde fuera de Los Ángeles con apariciones del luchador y actor John Cena, Roman Reigns, Cody Rhodes y otros.
El programa se emitirá 52 semanas al año, un salto significativo con respecto al puñado de eventos en vivo de Netflix hasta la fecha.
En noviembre, Netflix informó 65 millones de transmisiones simultáneas de un combate de boxeo entre Mike Tyson, de 58 años, y la personalidad de YouTube Jake Paul, de 27 años. Algunos usuarios informaron problemas de almacenamiento en búfer durante la pelea.
Netflix atribuyó los fallos a la gran cantidad de espectadores y dijo que desde entonces había reforzado su tecnología. El día de Navidad, las transmisiones de Netflix de dos juegos de la Liga Nacional de Fútbol se realizaron sin problemas y atrajeron a más de 30 millones de espectadores cada uno.
Paul Levesque, director de contenido de la WWE, dijo que no le preocupa la posibilidad de que haya algunos contratiempos cuando se estrene «Raw». «Si parpadea un par de veces y llegamos a los 60 millones, me parece bien», bromeó Levesque.
