Un par de las icónicas zapatillas de rubí que lució Judy Garland en “El mago de Oz” y que fueron robadas de un museo hace casi dos décadas se vendieron por una oferta ganadora de 28 millones de dólares en una subasta el sábado.
Heritage Auctions había estimado que alcanzarían los 3 millones de dólares o más, pero la puja vertiginosa superó esa cantidad en cuestión de segundos y la triplicó en cuestión de minutos. Algunos postores que hicieron ofertas por teléfono intercambiaron ofertas durante 15 minutos mientras el precio subía hasta la suma final, desorbitada.
Incluyendo la tarifa de la casa de subastas con sede en Dallas, el comprador desconocido pagará finalmente 32,5 millones de dólares.
Las pujas en línea, que comenzaron el mes pasado, se habían mantenido en 1,55 millones de dólares antes de que comenzaran las pujas en vivo a última hora de la tarde del sábado.
Los brillantes tacones rojos estaban en exhibición en el Museo Judy Garland en su ciudad natal de Grand Rapids, Minnesota, en 2005, cuando Terry Jon Martin usó un martillo para romper el vidrio de la puerta y la vitrina del museo.
Su paradero siguió siendo un misterio hasta que el FBI los recuperó en 2018. Martin, que ahora tiene 77 años y vive cerca de Grand Rapids en el norte de Minnesota, no fue expuesto públicamente como el ladrón hasta que fue acusado en mayo de 2023. Se declaró culpable en octubre de 2023. Estaba en silla de ruedas y con oxígeno suplementario cuando fue sentenciado en enero pasado a tiempo cumplido debido a su mala salud.
Su abogado, Dane DeKrey, explicó antes de la sentencia que Martin, que tenía un largo historial de robos y de recibir propiedad robada, estaba tratando de lograr «un último golpe» después de que un antiguo socio con conexiones con la mafia le dijera que los zapatos tenían que estar adornados con joyas reales para justificar su valor asegurado de $ 1 millón. Pero un traficante, una persona que compra objetos robados, le dijo después que los rubíes eran sólo de cristal, dijo DeKrey. Así que Martin se deshizo de las zapatillas. El abogado no especificó cómo.
El supuesto traficante, Jerry Hal Saliterman, de 77 años, del suburbio de Crystal en Minneapolis, fue acusado en marzo. También estaba en silla de ruedas y con oxígeno cuando hizo su primera aparición en la corte. Está previsto que vaya a juicio en enero y no se ha declarado culpable, aunque su abogado ha dicho que no es culpable.
Los zapatos fueron devueltos en febrero al coleccionista de recuerdos Michael Shaw, que los había prestado al museo. Eran uno de los varios pares que Garland usó durante el rodaje, pero se sabe que sólo sobrevivieron cuatro pares. En la película, para regresar de Oz a Kansas, Dorothy tuvo que hacer sonar sus tacones tres veces y repetir: «No hay lugar como el hogar».
Como lo expresó Rhys Thomas, autor de “Las zapatillas de rubí de Oz”, los zapatos de lentejuelas del aclamado musical de 1939 han visto “más giros y vueltas que el camino de baldosas amarillas”.
Más de 800 personas habían estado siguiendo las zapatillas, y la página web de la empresa para la subasta había alcanzado casi 43.000 visitas el jueves, dijo Robert Wilonsky, vicepresidente de la casa de subastas.
Entre los que pujaron por llevarse las zapatillas a casa estaba el Museo Judy Garland, que publicó en Facebook poco después que no había presentado la oferta ganadora. El museo había hecho campaña para obtener donaciones para complementar el dinero recaudado por la ciudad de Grand Rapids en su festival anual de Judy Garland y los 100.000 dólares reservados este año por los legisladores de Minnesota para ayudar al museo a comprar las zapatillas.
