Los ex miembros de One Direction se reunieron el miércoles para asistir al funeral de su compañero de banda Liam Payne.
Harry Styles, Zayn Malik, Niall Horan y Louis Tomlinson acompañaron a familiares y amigos en el servicio de Payne, quien falleció a los 31 años tras caerse de un balcón en un hotel de Buenos Aires el mes pasado.
Un carruaje tirado por caballos trasladó el ataúd hasta la iglesia de St. Mary en Amersham, a unos 40 kilómetros de Londres. Los sepultureros llevaron el ataúd azul oscuro, con asas plateadas y cubierto de rosas blancas, hasta la iglesia de 800 años para un servicio privado.
El lugar del funeral se mantuvo en secreto para evitar aglomeraciones, aunque varios habitantes locales y fanáticos se reunieron cerca.
«De joven era muy fan de One Direction, así que sentí como si una parte de mi niñez se hubiera ido», comentó Tara Lloyd, de 20 años, quien trabaja en el cercano Hospital de Amersham.
La multitud guardó silencio cuando los padres de Payne, Geoff y Karen, llegaron en coche y se situaron junto al carruaje, adornado con flores que decían «hijo» y «papá». Payne tenía un hijo de 7 años, Bear, con la cantante Cheryl Tweedy.
Entre los asistentes se encontraban la novia de Payne, Kate Cassidy, el presentador y actor James Corden, el exfutbolista Robbie Keane y Simon Cowell, el productor musical que formó One Direction.
Tras el servicio, Cowell abrazó a los padres de Payne fuera de la iglesia antes de que el ataúd fuera trasladado en un coche fúnebre negro.
One Direction se creó en 2010 después de que los cinco adolescentes audicionaran como solistas en «The X-Factor» y fueran reunidos por Cowell, juez del programa. Gracias a su base de seguidores fieles, los «Directioners», se convirtieron en una de las bandas más exitosas de todos los tiempos.
Tras la separación del grupo en 2016, Payne inició una carrera en solitario que no alcanzó el mismo éxito que la banda. Además, habló abiertamente sobre sus problemas de salud mental y su relación con el alcohol debido a la presión de la fama.
Las autoridades de Argentina informaron que Payne tenía rastros de alcohol, cocaína y un antidepresivo en su sistema cuando se cayó del balcón de su habitación en el Hotel Casa Sur en Buenos Aires el 16 de octubre. Tres personas han sido acusadas de su muerte por «abandono de persona seguido de muerte» y por «suministro y facilitación del uso de narcóticos».
