En un momento particularmente inoportuno para los medios tradicionales y CNN, el medio de comunicación está siendo juzgado en Florida esta semana, acusado de difamar a un veterano de la Marina involucrado en el rescate de afganos en peligro de ese país cuando Estados Unidos puso fin a su participación allí en 2021.
El veterano, Zachary Young, culpa a CNN de destruir su negocio cuando mostró su rostro en pantalla durante una historia que hablaba de un «mercado negro» de contrabando de afganos por tarifas elevadas en el momento de la toma de poder de los talibanes.
En un sentido más amplio, el caso pone a los medios de comunicación en el estrado en el estado natal del crítico del periodismo Donald Trump semanas antes de que comience su segundo mandato como presidente, y el mismo día en que la matriz de Facebook introdujo una política favorable a Trump de dar marcha atrás en las comprobaciones de hechos. El abogado de Young, Kyle Roche, se apoyó en la impopularidad de la prensa en sus argumentos iniciales el martes.
“Tendrán la oportunidad de hacer algo significativo en este juicio”, dijo Roche a los jurados en el Tribunal del Circuito Judicial 14 de Florida en la ciudad de Panamá el martes. “Tendrán la oportunidad de enviar un mensaje a los medios de comunicación tradicionales. Tendrán la oportunidad de cambiar una industria”.
Ese es el miedo. Jane Kirtley, directora del Centro Silha para el Estudio de la Ética de los Medios y la Ley en la Universidad de Minnesota, dijo: “Todos en los medios de comunicación están siendo juzgados en este caso”.
Los juicios por difamación son raros en este país
Los juicios por difamación son realmente raros en los Estados Unidos, en parte porque las fuertes protecciones constitucionales para la prensa hacen que probar la difamación sea difícil. Desde el punto de vista de los medios, llevar un caso ante un juez o jurado es un riesgo que muchos ejecutivos no quieren correr.
En lugar de defender las declaraciones que George Stephanopoulos hizo sobre Trump la primavera pasada, ABC News acordó el mes pasado hacer que la demanda por difamación del expresidente desaparezca pagándole 15 millones de dólares para su biblioteca presidencial. Al final, la empresa matriz de ABC, Walt Disney Co., concluyó que no valía la pena seguir luchando contra Trump, ganara o perdiera.
En el caso de difamación más destacado de los últimos años, Fox News acordó pagar a Dominion Voting Systems 787 millones de dólares el día en que debía comenzar el juicio en 2023 para resolver las reclamaciones de la empresa por información inexacta tras las elecciones presidenciales de 2020.
El caso de Young se refiere a un segmento que se emitió por primera vez en el programa de Jake Tapper el 11 de noviembre de 2021, sobre los esfuerzos de extracción en Afganistán. Young había creado un negocio que ayudaba a esos esfuerzos y anunciaba sus servicios en LinkedIn a patrocinadores con financiación que pudieran pagar esa evacuación.
Posteriormente ayudó a cuatro organizaciones distintas (Audible, Bloomberg, una organización benéfica llamada H.E.R.O. Inc. y una ONG con sede en Berlín llamada CivilFleet Support eV) a sacar a más de una docena de personas de Afganistán, según documentos judiciales. Dijo que no hizo marketing para afganos individuales ni recibió dinero de ellos.
Sin embargo, la fotografía de Young fue mostrada como parte de una historia de CNN que hablaba de un “mercado negro” donde a los afganos se les cobraba 10.000 dólares o más para sacar a sus familiares del peligro.
